वयाच्या 27 व्या वर्षी सुरू केला स्वतःचा व्यवसाय, आता ही महिला ट्रॅक्टर विकून दरवर्षी कमवतेय 10,000 कोटी रुपये

आजच्या तरुणांना कृषी क्षेत्रात जाण्याची भीती वाटत असताना, एक काळ असा होता जेव्हा मल्लिका श्रीनिवासन यांना 1986 मध्ये मॅसी फर्ग्युसन ट्रॅक्टर आणि शेती उपकरणे निर्माता कंपनी TAFE मध्ये सामील होण्याची संधी मिळाली जेव्हा त्या 27 वर्षांच्या होत्या. त्यांनी एकदाही विचार न करता ही ऑफर स्वीकारली होती.

नव्वदच्या दशकात कोणत्याही महिलेवर कृषी उपकरणांची कंपनी सांभाळणे ही मोठी जबाबदारी होती. मल्लिका यांच्यासाठी ही अगदी सामान्य गोष्ट होती. हे पद सांभाळताना त्यांच्या वडिलांनी त्यांना स्वतंत्रपणे निर्णय घेण्याची मुभा दिली होती. तेव्हा मल्लिका म्हणाल्या की, व्यवसाय कोणताही असो, प्रत्येकाची किमान गरज असते. याच भरवशावर ‘टैफे’ कंपनी सुरू करण्यात आली आहे.

फोर्ब्सच्या बिझनेस मॅगझिनमध्ये मल्लिका यांना आशियातील 50 वी सर्वात शक्तिशाली महिला म्हणून स्थान देण्यात आले आहे. 2021 मध्ये या महिलेचा 100 सर्वात शक्तिशाली महिलांमध्ये समावेश करण्यात आला होता. आज त्या जगातील प्रसिद्ध व्यावसायिक महिलांपैकी एक आहेत आणि यशाच्या शिखरांना स्पर्श करत आहे. मात्र, त्यांनी मिळवलेले स्थान कुणालाही मिळवणे सोपे नाही.

जेव्हा मल्लिका 1986 मध्ये TAFE कंपनीशी संबंधित होत्या, तेव्हा या कंपनीची वार्षिक उलाढाल 85 कोटी रुपये होती. पण नंतर या धाडसी महिलेने आपल्या मेहनतीच्या जोरावर ही उलाढाल 160 दशलक्ष अमेरिकन डॉलर्स पर्यंत वाढवली. हे काम करण्यासाठी मल्लिका यांना त्यांचे वडील आणि TAFE च्या संपूर्ण टीमने मदत केली.

या सर्वांच्या मेहनतीमुळे आज ही कंपनी 160 कोटी अमेरिकन डॉलर्सची वार्षिक उलाढाल करत आहे. 90 च्या दशकात जेव्हा मलिका TAFE कंपनीशी संबंधित होत्या, तेव्हा TAFE कंपनी फक्त एकाच प्रकारची शेती अवजारे तयार करत असे. पण नंतर मल्लिका यांना त्यांच्या अनेक प्रयत्नांनी कृषी उपकरणांची समस्या मर्यादा समजली आणि आता कंपनीमध्ये विविध प्रकारची उपकरणे तयार केली जात आहेत.

हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की जेव्हा त्यांनी कंपनीत सामील होण्याचा निर्णय घेतला तेव्हा टीईएफईला केवळ एक सामान्य दक्षिणी कंपनी म्हणून मान्यता मिळाली होती, इतकेच नव्हे तर ही कंपनी त्यांच्या राज्यात फारशी ओळख निर्माण करू शकली नव्हती.

पण मल्लिका यांच्यासारख्या धाडसी महिलेने आपल्या मेहनतीच्या बळावर या कंपनीला भारतभर ओळख मिळवून दिली आणि त्यांच्या कंपनीत उच्च तंत्रज्ञानाचा वापर करून त्या ट्रॅक्टर क्वीन म्हणून ओळखल्या जाऊ लागल्या.

भारतीय शेतकर्‍यांबद्दल मल्लिका यांची विचारसरणी अशी आहे की भारतीय शेतकरी अत्यंत हुशारीने गोष्टींची मागणी करतो, तो आपल्या कष्टाने कमावलेला पैसा खूप विचारपूर्वक खर्च करतो. अशा परिस्थितीत ट्रॅक्टरचे डिझाइन मॉडेल आणि तंत्रज्ञान वेळेनुसार बदलणे हे सर्वात मोठे आव्हान होते, परंतु त्यांच्या किमती वाढू नयेत.